สาธารณะรัฐไอร์แลนด์ ประเทศที่อยู่ทางฝั่งตะวันตกของทวีปยุโรปข้างๆ เกาะอังกฤษ จึงมีสภาพแวดล้อม ภูมิอากาศ และวัฒนธรรมคล้ายคลึงกัน อีกทั้งยังเป็นประเทศที่มีมาตรฐานการศึกษาและคุณภาพชีวิตที่สูงมาก จนได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่น่าอยู่ที่สุดในโลก เป็นอันดับที่ 1 ในปี พ.ศ. 2548 และอยู่ใน 5 อันดับแรกระหว่างปี พ.ศ. 2549 – 2552 หากแต่ยังมีนักศึกษาไทยน้อยมาก จึงเหมาะสำหรับผู้กล้าที่จะแตกต่างและมุ่งมั่นที่จะพัฒนาศักยภาพ ความรู้ ความสามารถและทักษะภาษาอังกฤษอย่างจริงจัง

ไอร์แลนด์เป็นประเทศที่ไม่เคยหยุดนิ่ง มีชีวิตชีวาและทันสมัย เป็นดินแดนที่มีประชากรรุ่นหนุ่มสาวและมีธรกิจที่กำลังเติบโตรวดเร็วที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับดนตรี การพบปะสนทนา วัฒนธรรม ประเพณี การพักผ่อน การรับฟัง และการสร้างมิตรภาพ

ข้อมูลประเทศ
ไอร์แลนด์ หรือชื่ออย่างเป็นทางการว่า สาธารณรัฐไอร์แลนด์ ( Ireland ) เป็นประเทศเอกราช มีประชากรประมาณ 4.6 ล้านคน มีลักษณะประเทศเป็นเกาะ ตั้งอยู่ด้านทิศตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปยุโรป ด้านซ้ายของสหราชอาณาจักร(อังกฤษ) เมื่อดูตามแผนที่ คนไทยอาจจะยังไม่คุ้นหรืออาจสับสนกับประเทศไอซ์แลนด์ หรือไม่ก็เข้าใจว่าเป็นประเทศเดียวกันกับประเทศไอร์แลนด์เหนือ ที่จริงแล้วทั้ง 3 ชื่อนี้ เป็นคนละประเทศกัน แม้ว่าจะอยู่เขตทวีปเดียวกันและใกล้กัน

ไอร์แลนด์เหนือนั้นเป็นหนึ่งในสมาชิกของสหราชอาณาจักรซึ่งประกอบด้วย อังกฤษ สก็อตแลนด์ และเวลล์ ส่วนประเทศไอซ์แลนด์ เป็นอีกประเทศหนึ่งซึ่งมีที่ตั้งอยู่ค่อนไปทางขั้วโลกเหนือ ใกล้กับเกาะกรีนแลนด์ 

เมืองหลวงของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ คือ กรุงดับลิน (Dublin) และยังประกอบด้วยเมืองสำคัญอื่นๆ อาทิ Cork, Limerick, Galway, Shannon, Waterford พื้นที่ของประเทศมีขนาด  70,282 ตารางกิโลเมตร คนไอริชส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากชนพื้นเมือง ที่พูดภาษาเกลิค (Gaelic) และการผสมผสานของกลุ่มชนเชื้อสายอังกฤษ สก๊อต ฝรั่งเศส แองโกล-นอร์แมน ไวกิ้ง และเวลส์ โดยมีวัฒนธรรมเคลทิก (Celtic) และภาษาไอริชหรือเกลิค (Gaelic) เป็นเอกลักษณ์สำคัญของประเทศ

ตามรัฐธรรมนูญไอร์แลนด์กำหนดให้ภาษาไอริช หรือเกลิคเป็นภาษาประจำชาติและเป็นภาษาราชการอันดับแรก และภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการอันดับสอง แต่ในทางปฏิบัติ ประชาชนทั่วไปพูดและใช้ภาษาอังกฤษ ปัจจุบันมีชาวไอริชจำนวนน้อยมาก ซึ่งคาดว่าประมาณเพียงสามแสนกว่าคนเท่านั้น ที่ยังคงพูดหรือใช้ภาษาเกลิค

ค่าครองชีพ สำหรับนักศึกษาไทยอยู่ในระดับได้เปรียบมาก เมื่อเทียบกับอีกหลายประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก โดยเฉลี่ย ค่าใช้จ่ายทั้งสิ้น ระหว่างศึกษาอยู่ในประเทศไอร์แลนด์ จะอยู่ในราว  €20,000 ต่อปี หรือประมาณ 800,000 บาท ต่อปี (หากคำนวนด้วยอัตราแลกเปลี่ยนที่ 40 บาท : 1 ยูโร ณ ปี ค.ศ. 2016) ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับหลักสูตรที่เลือกเรียน และวิธีการใช้ชีวิตในสาธารณะรัฐไอร์แลนด์

• ค่าเล่าเรียน ประมาณ €8,000 – €22,000 ต่อปี หรือ = 320,000 บาท – 880,000 บาท /ปี
• ค่าครองชีพ ที่พัก อาหาร เดินทาง ประมาณ  €6,000 – €11,000 ต่อปี หรือ = 240,000 บาท – 440,000 บาท /ปี
• รวม ค่าใช้จ่ายทั้งสิ้น ประมาณ  €20,000 ต่อปี =  800,000 บาท /ปี

ในระหว่างเรียนหนังสือ นักศึกษาไทยสามารถทำงาน Part-Time ได้อย่างน้อย สัปดาห์ ละไม่เกิน 20 ชั่วโมง โดยอาจได้ค่าจ้างตอบแทนประมาณ €10 – €20 ต่อชั่วโมง และในระหว่างปิคภาคเรียน นักศึกษาไทยสามารถทำงาน Full Time ได้อีก 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์

หลังจากเรียนจบในระดับ ปริญญาตรี / โท / เอก ในสาธารณะรัฐไอร์แลนด์ ผู้สำเร็จการศึกษาชาวไทยยังมีสิทธิ์อยู่ได้อีกอย่างน้อย 1 ปี เพื่อท่องเที่ยว พักผ่อน หรือสมัครงาน ก็ได้

ธงประจำชาติ     ตราสัญลักษณ์ประจำแผ่นดิน เป็นรูปพิณโบราณ (Harp)    สัญญลักษ์ประจำชาติ คือใบแชมรอค (Shamrock)

เชื้อชาติของประชากร เป็นชาวไอริช 87% โดยมีชาวอังกฤษรวมอยู่บ้าง และอีก 13% ของประชากรเป็นเชื้อชาติอื่นๆ

ประชาชนส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันแคทอลิค (93%) โดยมีคริสต์ศาสนิกชนที่เข้าร่วมพิธีทางศาสนาอย่างสม่ำเสมอมากที่สุดประเทศหนึ่งในยุโรปและอเมริกา ศาสนาคริสเตียนนิกายทางราชการของอังกฤษ (Anglican 3%) ศาสนาอื่น 3% ไม่นับถือศาสนาใดๆ (1%)

ระบบการเมือง เป็นสาธารณรัฐประชาธิปไตยแบบรัฐสภา โดยมีประธานาธิบดีเป็นประมุขภายใต้รัฐธรรมนูญ และนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหาร  รัฐสภาประกอบด้วยสภาผู้แทนราษฎร (House of Representatives) และวุฒิสภา (Senate)

ไอร์แลนด์ เป็นประเทศประชาธิปไตย มีความมั่นคงทางการเมือง และมีการพัฒนาทางเศรษฐกิจสูงอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งปี 2551 ซึ่งได้รับผลกระทบจากการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ และยุโรปค่อนข้างมาก อย่างไรก็ดี ไอร์แลนด์มีสภาพสังคมที่เปิดกว้าง มีสาธารณูปโภคพื้นฐาน การคมนาคม และการแพทย์ อยู่ในระดับดีมาก

ลักษณะภูมิอากาศ เนื่องจากไอร์แลนด์ได้รับอิทธิพลจากกระแสน้ำอุ่นกลัมฟ์สตรีม อากาศในประเทศไอร์แลนด์จึงไม่รุนแรง หน้าหนาวไม่หนาวจัด หน้าร้อนเย็นสบาย อุณหภูมิในฤดูหนาวอยู่ประมาณ 1-6 องศา ในขณะที่อุณหภูมิในฤดุร้อนจะเฉลี่ยอยู่ที่ 15-25 องศา

ฤดูกาลแบ่งเป็น  4 ฤดู ได้แก่ ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว ช่วงเดือนที่หนาวที่สุดอยู่ระหว่างเดือนมกราคม – กุมภาพันธ์ อุณหภูมิประมาณ  1-6 องศาเซลเซียส ช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม มีอากาศที่อบอุ่นที่สุดของปี อุณหภูมิประมาณ 15 -25 องศาเซลเซียส ขณะที่เดือนพฤษภาคม – มิถุนายน เป็นเดือนที่มีแสงแดดจัดที่สุดของปี โดยมีฝนตกเป็นช่วงๆ ตลอดทั้งปี

เขตเวลา ไอร์แลนด์ใช้เวลาเดียวกับประเทศอังกฤษ (GMT, Greenwich Mean Time,) หรือช้ากว่าประเทศไทย 6-7 ชั่วโมง

การศึกษา
กระทรวงศึกษาธิการและวิทยาศาสตร์เป็นหน่วยงานที่มีหน้าที่รับผิดชอบเกี่ยวกับระบบการศึกษา การวางแผนหลักสูตรการเรียนการสอน และการสอบของประเทศ สาธารณรัฐไอร์แลนด์เป็นหนึ่งในประเทศแถบยุโรปที่ให้บริการด้านการศึกษาโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงระดับปริญญาตรีสำหรับนักเรียนชาวไอริช และนักเรียนในแถบยุโรปในประเทศที่เป็นพันธมิตร

irish-national-framework-of-qualification_sept-2015-1

มหาวิทยาลัยในไอร์แลนด์เปิดสอนหลากหลายหลักสูตรที่นักศึกษาสามารถเลือกได้  แต่ละสถาบันการศึกษามีเจ้าหน้าที่ให้บริการและให้คำปรึกษา และมีศูนย์ให้คำแนะนำด้านการหางาน รวมทั้งเจ้าหน้าที่ให้ความช่วยเหลือด้านหาที่พัก ทางสถาบันมีการอบรมเจ้าหน้าที่พิเศษเฉพาะสำหรับให้ความช่วยเหลือและแนะนำนักศึกษาต่างชาติ และช่วยแก้ปัญหาในด้านต่าง ๆ นักศึกษาสามารถเข้าร่วมชมรมต่างๆ ซึ่งมีการจัดกิจกรรมทั้งในและนอกสถาบัน

ถึงแม้ว่าสถาบันการศึกษาส่วนใหญ่ตั้งอยู่รอบๆ เมืองหลวง Dublin และศูนย์กลางเมืองใหญ่ของแต่ละจังหวัด นักศึกษาสามารถมั่นใจได้ว่า สถาบันทุกแห่งในแต่ละเมืองของไอร์แลนด์เป็นสถาบันที่มีคุณภาพการเรียนการสอนที่สูงและเป็นที่ยอมรับในนานาประเทศ

ระดับปริญญาตรี

• การศึกษาในระดับปริญญาตรีจะใช้เวลาประมาณ 3 ปี  (หลักสูตร Ordinary) หรือ 4 ปี (หลักสูตร Honors) ในมหาวิทยาลัยหรือ วิทยาลัยเอกชน
• หลักสูตรระดับปริญญาตรีในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ มีให้เลือกเรียนได้หลากหลายสาขาวิชา มหาวิทยาลัยจะใช้ผลของ Leaving Certificate Examination (Year 12) เป็นปัจจัย หนึ่งในการประเมิน คัดเลือกนักศึกษาชาวไอริชเข้าศึกษาต่อ
• สำหรับนักศึกษาต่างชาติ รวมถึงคนไทย สามารถใช้ผลการเรียนในระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย ม.6 ของประเทศไทย หรือ IGCSE หรือ A-Level หรือ IB Diploma หรือ ผลการเรียนปริญญาตรีปีที่ 1 ในประเทศไทย ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดของแต่ละมหาวิทยาลัย/วิทยาลัย
• นอกจากผลการเรียนในระดับมัธยมศึกษาตอนปลายแล้ว ผู้สมัครจากประเทศไทยยังจะต้องมีหลักฐานแสดงทักษะความสามารถทางภาษาอังกฤษ เช่น IELTS หรือ TOEFL อีกด้วย
• บางมหาวิทยาลัย อาจขอให้มีจดหมายรับรองจากคุณครูผู้สอนในระดับมัธยมศึกษา ตอนปลาย 2 ฉบับ (Academic Reference)

ระดับปริญญาโท

• หลักสูตรระดับปริญญาโทในสาธารณะรัฐไอร์แลนด์ มีให้เลือกหลากหลายสาขาและรูปแบบวิธีการเรียน โดยทั่วไปแล้วการศึกษาระดับปริญญาโทจะเน้นการเข้าเรียนในห้อง การทำวิจัย หรือ การผสมผสานระหว่างทั้งสองรูปแบบ หรือ การเรียนแบบออนไลน์
• การศึกษาระดับปริญญาโทใช้เวลาประมาณ 1 – 2 ปี ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลักษณะของหลักสูตร และข้อกำหนดของแต่ละมหาวิทยาลัย แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว หลักสูตรปริญญาโท แบบเข้าเรียนในห้องเรียน (Taught Course) มักจะใช้เวลาเรียนเพียง 1 ปี
• ผู้สมัครเข้าศึกษาต่อระดับปริญญาโทในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ จากประเทศไทย จะต้องยื่นเอกสาร (ฉบับภาษาอังกฤษ) อาทิ

1.  เอกสารแสดงผลการเรียนที่สมบูรณ์ในระดับปริญญาตรี (Transcript)
2. หลักฐานแสดงว่าสำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาตรีแล้ว (Letter of Completion) หรือ สำเนาใบปริญญาบัตร (Graduation Certificate)
3. ผลสอบภาษาอังกฤษ อาทิ IELTS/TOEFL
4. จดหมายรับรอง อย่างน้อย 2 ฉบับ จากอาจารย์ผู้สอนในระดับปริญญาตรี (Academic Reference) และ/หรือ จากผู้บังคับบัญชาจากหน่วยงานที่ทำงานอยู หรือที่เคยทำงานมาแล้ว (Work Reference)

ระดับปริญญาเอก

• การศึกษาระดับปริญญาเอกจะให้ความสำคัญกับการทำวิจัย (Research) เป็นหลัก
• ใช้เวลาเรียนอย่างน้อย 3 ปีในมหาวิทยาลัย
• ผู้สมัครเข้าเรียนปริญญาเอกในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ จากประเทศไทย จะต้องยื่นเอกสาร (ฉบับภาษาอังกฤษ) ประกอบด้วย
• 1. หัวข้อในการทำวิจัย (Research Proposal)
  2. จดหมายแสดงความจำนงค์ในการทำวิจัยและศึกษาต่อในระดับปริญญาเอก (Statement of Purposes)
  3. ประวัติโดยย่อของผู้สมัคร (Resume / CV)
  4.  เอกสารแสดงผลการเรียนที่สมบูรณ์ในระดับปริญญาโท (Transcript)
  5. หลักฐานแสดงว่าสำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาโท และ/หรือ ระดับปริญญาตรีแล้ว (Letter of Completion) หรือ สำเนาใบปริญญาบัตร (Graduation Certificate)
  6. ผลสอบภาษาอังกฤษ อาทิ IELTS/TOEFL
  7. จดหมายรับรอง อย่างน้อย 2 ฉบับ จากอาจารย์ผู้สอนในระดับปริญญาตรี (Academic Reference) และ/หรือ จากผู้บังคับบัญชาจากหน่วยงานที่ทำงานอยู หรือที่เคยทำงานมาแล้ว (Work Reference)

อีกหลากหลายทางเลือก ที่นักศึกษาไทยสามารถเลือกเรียนได้ในสาธารณะรัฐไอร์แลนด์ คือ หลักสูตรเทคนิคหรือหลักสูตรวิชาชีพเฉพาะด้าน อาทิ บริหารธุรกิจ วิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ ศิลปะ และเทคโนโลยี และเมื่อสำเร็จการศึกษาในระดับนี้ นักศึกษาจะได้รับการยอมรับในระดับสากลจากองค์กรด้านการศึกษาและวิชาชีพต่างๆ ทั้งนี้เพราะมีหน่วยงาน Higher Education and Training Awards Council (HETAC) เป็นผู้ควบคุม กำกับดูแลคุณภาพ และมอบวุฒิบัตรการศึกษาให้แก่นักศึกษา ผู้สำเร็จการเรียนในส่วนที่มิใช่ ระดับมหาวิทยาลัย (Non-University Sector)

สถาบันเทคโนโลยี (Institutes of Technology) และวิทยาลัยเฉพาะด้านในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ เปิดสอนหลากหลายสาขาวิชา และหลายระดับคุณวุฒิ อาทิ

• หลักสูตร 2 ปีสำหรับประกาศนียบัตรขั้นสูง (Higher Certificate)
• หลักสูตร 1 ปีสำหรับประกาศนียบัตรบัณฑิต (Graduate Diploma)

ที่พัก ในสาธารณะรัฐไอร์แลนด์ มีหลากหลายตัวเลือกสำหรับนักศึกษาจากประเทศไทย ซึ่งสามารถเลือกสมัครเข้าพักได้ตามความขอบ งบประมาณ ระยะทาง วิธีการเดินทาง และเงื่อนไขอื่นๆ ทั้งของตัวนักศึกษาเองและข้อกำหนดของแต่ละสถาบันการศึกษานั้นๆ ซึ่งโดยส่วนใหญ่นักศึกษาต่างชาติ มักจะต้องทำสัญญาการเช่าหอพัก อพาร์ทเท้นท์ หรือบ้านเช่า เป็นระยะเวลาอย่างน้อย 1 ภาคการศึกษา (ประมาณ 6 เดือน)

สาธารณรัฐไอร์แลนด์มีความปลอดภัยและความมั่นคง โดยปกติไอร์แลนด์ไม่ใช่ประเทศที่มีความเสี่ยงทางด้านการก่อการร้าย และไม่ใช่เป้าหมายของผู้ก่อการร้ายสากล อย่างไรก็ดี ช่วงยุค 1969 – 1994 ในช่วงสถานการณ์ความรุนแรงในไอร์แลนด์เหนือ (Northern Ireland) ซึ่งนับเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักรมีพรมแดนติดกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ยังไม่สงบ สถานที่บางแห่งในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ได้รับผลกระทบบ้างเป็นครั้งคราว แต่ปัจจุบันสาธารณรัฐไอร์แลนด์เป็นประเทศมีความสงบและปลอดภัยสูงมากประเทศหนึ่งในยุโรป

สกุลเงินของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ คือ ยูโร ใช้ร่วมกับประเทศในสหภาพยุโรป 19 ประเทศสมาชิก โดยรวมกันเรียกว่ายูโรโซน สัญลักษณ์เงินยูโร คือ € สกุลเงินยูโร มีความสำคัญทางด้านเศรษฐกิจที่ได้รับการพัฒนาในยุโรป ทั้งนี้เพื่ออำนวยความสะดวกในการค้าขายแลกเปลี่ยนอย่างอิสระภายในเขตยูโรโซน

และสะดวกแก่นักเดินทาง/นักท่องเที่ยว ที่ไม่จำเป็นต้องพกพาเงินหลากหลายสกุลเมื่อต้องเดินทางเข้าไปในกลุ่มประเทศเหล่านี้

1 ยูโรสามารถแบ่งได้เป็น 100 เซนต์ (เหมือน 1 บาทไทย แบ่งได้ 100 สตางค์) ซึ่งมีเหรียญและธนบัตรที่ใช้หมุนเวียนในระบบในปัจจุบัน คือ ธนบัตรยูโรสาธารณรัฐไอร์แลนด์มีค่า 5, 10, 20, 50, 100, 200, และ 500 และเงินเหรียญ มูลค่า 1 และ 2 ยูโร และ 1, 2, 5, 10, 20, และ 50 เซนต์

การเดินทางในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ระหว่างเมืองต่างๆ จะเป็นรถไฟ และในเขตตัวเมืองจะเป็นรถประจำทาง แท็กซี่ รถยนต์ส่วนตัว และ/หรือ รถจักรยาน แต่หากเป็นระยะทางที่ไม่ไกลนัก ประชากรชาวไอริช นิยมการเดิน

การเดินทางจากประเทศไทย แม้ว่าจะไม่มีสายการบินใด บินตรงระหว่างกรุงเทพฯ-ดับลิน แต่การเดินทางไปสาธารณะรัฐไอร์แลนด์ ก็มิได้ลำบาก เพราะมีสายการบินจำนวนไม่น้อย ที่มีเส้นทางการบินโดยแวะพัก/เปลี่ยนเครื่อง เพียง 1 จุด โดยใช้เวลาการบินทั้งสิ้น ประมาณ 14 ชั่วโมง หรือมากกว่า

ต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวการศึกษาต่อ การใช้ชีวิต หลักสูตร สาขาวิชาเรียน สิทธิ์ของนักศึกษาไทย ในสาธารณะรัฐไอร์แลนด์ กรุณาติดต่อ บริษัท เฟอร์เธอร์ เอ็ดดูเคชั่น จำกัด โทร 02 637-8778 หรือ อีเมล์  louise@furthereducation.co.th